No dia 13 junho, a Igreja Católica
celebra o dia de Santo Antônio de Pádua, um dos santos mais populares, venerado
não somente em Pádua, onde foi construída uma basílica que acolhe os restos
mortais dele, mas no mundo inteiro. São estimadas pelos fiéis as imagens e
estátuas que o representam com o lírio, símbolo da sua pureza, ou com o Menino
Jesus nos braços, que lembram uma aparição milagrosa mencionada por algumas
fontes literárias.
Santo casamenteiro. Assim é invocado pelas pessoas que
desejam se casar e lembrado pelo nosso folclore. Não se sabe qual a origem
dessa devoção. Talvez esteja ligada a algum milagre feito pelo santo em favor
das mulheres, por exemplo, quando fez um recém-nascido falar para defender a
mãe acusada injustamente de infidelidade pelo pai.
Mas há outro episódio com explicação
mais direta. Certa senhora, no desespero da miséria a que fora reduzida,
decidiu valer-se da filha, prostituindo-a, para sair do atoleiro. Mas a jovem,
bonita e decidida, não aceitou de forma alguma. Como a mãe não parava de
insistir, a moça resolveu recorrer à ajuda de Santo Antônio. Rezava com grande
confiança e muitas lágrimas diante da imagem quando, das mãos do Santo, caiu um
bilhete que foi parar nas mãos da moça. Estava endereçado a um comerciante da
cidade e dizia: "Senhor N..., queira obsequiar esta jovem que lhe entrega
este bilhete com tantas moedas de prata quanto o peso do mesmo papel. Deus o
guarde! Assinado: Antônio".
A jovem não duvidou e correu com o
bilhete na mão à loja do comerciante. Este achou graça. Mas, vendo a atitude
modesta e digna da moça, colocou o bilhete num dos pratos da balança e no outro
deixou cair uma moedinha de prata. O bilhete pesava mais! Intrigado e sem
entender o que se passava, o comerciante foi colocando mais uma moeda e outras
mais, só conseguindo equilibrar os pratos da balança quando as moedas chegaram
a somar 400 escudos. O episódio tornou-se logo conhecido e a moça começou a ser
procurada por bons rapazes propondo-lhe casamento, o que não tardou a
acontecer, e o casamento foi muito feliz. Daí por diante, as moças começaram a
recorrer a Santo Antônio sempre que se tratava de casamento.